Anton Wachter

Anton Wachter: de literaire ziel van Harlingen

Harlingen is de geboortestad van een van Nederlands grootste schrijvers: Simon Vestdijk (1898–1971). In zijn beroemde romanserie over het personage Anton Wachter leeft Harlingen voort onder de naam ‘Lahringen’. De Voorstraat, waar Vestdijk op nummer 61 geboren werd, is het decor van zijn verhalen.

Hier, op de Voorstraat, vindt u sinds 1973 het bronzen beeld van Anton Wachter, gemaakt door kunstenares Suze Berkhout. Het toont een jonge, dromerige figuur, net op de drempel van volwassenheid. Hij lijkt zo uit de pagina’s van Vestdijks boeken te zijn gestapt en is een stille getuige van de jeugd van de schrijver.

De geest van Vestdijk leeft voort

Voor literatuurliefhebbers is een bezoek aan het Hannemahuis een must. Hier bevindt zich een permanente Vestdijkkamer met eerste drukken van zijn boeken, persoonlijke voorwerpen en familiefoto’s. Bij het Hannemahuis en Tourist Info Harlingen kunt u bovendien een speciale wandeling ophalen die u langs alle plekken leidt die Vestdijk en zijn alter ego tot leven brachten.

Een eerbetoon aan talent

Om Vestdijks nalatenschap te eren, wordt in Harlingen elke twee jaar de Anton Wachterprijs uitgereikt aan een veelbelovende Nederlandse debutant. Winnaars als Arnon Grunberg en Peter Buwalda kregen een kleien versie van het standbeeld — een prachtig symbool van literaire belofte.

Anton Wachter is meer dan een romanfiguur; hij is een spiegel van de stad en haar verhalen. In Harlingen leeft hij voort, in brons, op papier en in de voetsporen van nieuwe schrijvers.